Allá por el año 1.984, cuando la Asociación de Belenistas de Jerez, aún muy joven comenzaba a consolidarse, tuvimos la fortuna de que la empresa bodeguera Garvey, S.A. nos cediese gratuitamente un local anexo a sus instalaciones de la calle Guadalete, 14.

         Tras unas importantes obras de adecentamiento que conseguimos realizar con la colaboración del Ayuntamiento, nos quedó una bonita sede que aunque con carácter de precariedad, cumplió durante los dos años siguientes su misión de favorecer nuestras actividades y nuestra confraternización.

         En 1.985, la empresa propietaria nos anunció su intención de derribar el inmueble por lo cual tuvimos que abandonarlo en breves fechas.

         Como siempre que tenemos una necesidad grave, acudimos al Ayuntamiento, que reaccionó con prontitud, cediéndonos el uso, también en precario de un amplio y soleado local situado en el tercer piso de un edificio de la Plaza Esteve, en pleno centro de Jerez, antigua Magistratura de Trabajo. El local resultaba suficiente y adecuado, pero con el enorme inconveniente de la imposibilidad de aparcamiento próximo y de estar en un tercer piso sin ascensor.

         También hubimos de realizar en él obras de acondicionamiento y mejoras a cuyo coste contribuyó generosamente nuestro Ayuntamiento.

         No pocos acontecimientos importantes tuvieron lugar en aquel nuevo local, destacando sobre todos la preparación del XXIV Congreso Nacional Belenista en el año 1.986.

         Pero la obligada precariedad, nos forzó a nueva y angustiosa mudanza en 1.987. El Ayuntamiento nos propuso varios locales alternativos, todos ellos insuficientes y mal situados para nuestras necesidades.

         Ante las dificultades y hartos de las sucesivas mudanzas, nos planteamos encontrar un local en propiedad o en alquiler que asentase definitivamente nuestra creciente actividad.

         Tras meses de búsqueda, encontramos en alquiler, una antigua bodega en la plaza Basurto, en pleno corazón del jerez antiguo, pero bastante apartado de las rutas céntricas. También en este caso el Ayuntamiento colaboró sufragando parte del importe de los alquileres.

         Fue aquel un local insuficiente, no excesivamente cómodo, pero que reunía un gran encanto e intimidad. Allí en la Plaza Basurto, empezó a formarse el sólido núcleo de amigos belenistas que hoy conforman y dan vida y pujanza a la Asociación actual.

         Allí entre aquellas húmedas paredes, nació el Coro "Virgen de Belén", se escribió y editó el libro "Los Nacimientos Jerezanos-Sus Técnicas de Construcción", se organizó la Peregrinación a Tierra Santa y se realizó el nuevo "Camarín' del altar de nuestra Patrona, entre otras muchas actividades.

         El incesante crecimiento en el número y asistencia de los asociados nos hizo el local insuficiente, llevándonos a plantear la posibilidad de encontrar medios para la adquisición de un local definitivo en propiedad, lejos de las tan temidas y frustrantes mudanzas obligadas.

         Pateamos Jerez entero. Vimos todo tipo de locales en venta. Hicimos toda clase de cábalas y mediciones, hasta que por fin en el año 1.990 encontramos el local soñado, amplio, céntrico y con sabor: Una antigua Bodega, primera de la Empresa RUMASA, vacía y de propiedad particular desde la famosa expropiación.

         Tras infinidad de cálculos, sondeos y reuniones, ideamos una imaginativa fórmula que nos permitió acceder a la propiedad de nuestra actual sede en la Calle Chancillería 7. Cincuenta y cuatro asociados participaron en distinta medida en su adquisición; participación complementada por una importante aportación municipal y un decisivo adelanto de subvenciones anuales por parte de la fusionada Caja de Ahorros de Jerez, amén de distintas colaboraciones de empresas amigas.

         Fueron muchos meses de duro pero ilusionado trabajo, para convertir aquella bodega, terriza e inhóspita en lo que hoy es una espléndida sede, amplia y dotada de todos los servicios y comodidades de la que nos sentimos orgullosos y que fue inaugurada por el Alcalde D. Pedro Pacheco Herrera y bendecida por el Obispo D. Rafael Bellido Caro, el día 29 de Octubre de 1.991, con la asistencia del fallecido Fernando Cruz Ávalos, entonces Presidente de la Federación Española y otros presidentes y representantes de Asociaciones Belenistas amigas.

         Tanto al Alcalde como al Sr. Obispo se les hizo entrega de las llaves simbólicas de nuestra Asociación. En días inmediatos el Ilmo. Sr. Obispo D. Rafael Bellido Caro, asistió a la visita adlimina en el Vaticano, aprovechando la ocasión para poner nuestra llave en manos del Santo Padre (según avala una fotografía dedicada que cuelga en las paredes de nuestra Sala de Estar).

         Se trata de un edificio exento, de una sola planta exterior, con fachada a las calles Chancillería y Cocheras, a un paso de la céntrica Alameda de Cristina.

         A través de un Portón de 2 metros de ancho, se accede a un amplio "Hall" abovedado, enlosado en mármol, presidido por un repostero con el anagrama de la Asociación y sendas fotografías de San Francisco y la Virgen de Belén, así como una hornacina donde se expone un "Misterio".

         A este "Hall de Entrada" se abren tres puertas: a la derecha, una de acceso a la "Sala de Estar". Otra al frente a la izquierda, da paso al "Servicio de Visitantes". Y una amplia central, nos conduce hasta el "Salón de Actos". A la derecha de esta puerta, una pequeña ventana con mostrador comunica con el "Cuarto de Control" y desde ella se atiende al público.

         En los altos del "Hall de Entrada", se abre a la derecha una ventana a la "Sala de Reunión de Directiva"; y al frente, otra a la "Secretaría", ambas habitaciones comunicadas, con techumbre abusar-dilata de viguería de madera, están construidas en una segunda planta interior a la que se accede por una escalera que nace de la mencionada "Sala de Estar", desde la que una puerta de paso ofrece un segundo acceso privado al "Salón de Actos". El hueco de la escalera, acoge a un segundo "Servicio de Socios", con puerta a la "Sala de Estar".

         El "Salón de Actos" ocupa una superficie de 120 metros cuadrados, con la techumbre de madera a dos aguas de la bodega original, soportada por cuatro columnas centrales en cantería. En él, una puerta acrisoladas, da paso al "Cuarto de Control" desde donde se rige la iluminación y la megafonía de todo el local.

         Los laterales del amplio local suelen estar ocupados por una exposición permanente de 20 Dioramas de Nacimientos, que se renuevan anualmente y que en la Cuaresma son sustituidos por otras tantas escenas de La Pasión.

         Al fondo del Salón, en su parte izquierda, se abre la "Embocadura del Nacimiento" tras la cual y en un espacio de 18 metros cuadrados, limitado por un celaje de mampostería, permanece expuesto todo el año, el Nacimiento de la última Navidad.

         En la parte derecha, tras una persiana abatible, un ventanal con meseta de mármol da acceso al mostrador del Bar de Socios, con frigorífico, fregadero, grifo de cerveza y cocina.

         Tras el bar y con un acceso común desde el "Salón" se encuentra "La Trastienda". En ella se abren tres puertas: una de acceso exterior desde la calle Cocheras; otra permite la entrada a la trasera del "Nacimiento" y la tercera da acceso a una nueva ampliación del local que luego comentaremos. Junto a esta puerta, arranca una escalera metálica que nos lleva a una segunda planta de "Almacén", construida sobre el "Bar" y el "Nacimiento".

         Toda esta zona de la planta baja del bar y trastienda, ha sido remodelada en los primeros meses de 1.999, aislando la zona del bar y excavando en el grueso muro una amplia alacena, que completada con otra menor construida sobre el tabique que separa de la trasera del Belén, servirán para acoger herramientas, materiales y las incomparables figuras del "Nacimiento Monumental", dejando el espacio diáfano para emplearlo como sala de televisión y estar.

         Un total de 300 metros cuadrados cómodamente habitables, que bien pronto se nos hicieron insuficientes para el desarrollo, sufrido por nuestra entidad.

         Ello nos llevó a plantearnos las distintas posibilidades de ampliación futura hasta que surgió una oportunidad seguramente irrepetible. Tras nuestro local y lindante a su pared trasera, se construyó un edificio de apartamentos y oficinas, uno de cuyos locales continuaba nuestra fachada lateral con tres ventanas y tenía una pared y un patio interior adyacentes a nuestra sede.

         Nuevas gestiones. Nueva convocatoria, atendida esta vez por 32 asociados y nueva llamada de apoyo al Ayuntamiento. Tras meses de cuestación y papeleo, el año 1.995 conseguimos acceder a su propiedad, que tras unas necesarias obras de adecuación y comunicación con lo existente, nos han permitido disponer de u na ampliación de almacén y taller, de 90 metros cuadrados, rodeando un patio interior de 20 metros cuadrados, anexo. Hoy este almacén "atesora' los Dioramas de Nacimientos que cedidos por los socios propietarios suelen exponerse fuera de nuestra ciudad.

         Ya conocéis nuestra casa actual: amplia, cómoda y confortable, por cuya consecución hemos peregrinado y luchado durante muchos años y que aún precisará de otros muchos de sacrificios para liberar las hipotecas que la gravan. Pero podemos aseguraros que merece la pena. Los belenistas nos sentimos orgullosos de ella, la disfrutamos y la vivimos continuamente y estamos deseando poder mostrarla y compartirla con todos nuestros amigos amantes del "nacimiento" y su mensaje.